Saturnin je došao u Rim iz Kartage, gdje je rođen polovicom 3. st. Papa Damaz (366. – 384.) spominje jedino njegovu mučeničku smrt, do koje je došlo za vrijeme Valerijanova progona (253. – 260.).

Nakon što je bio osuđen, krvnik ga je mučio kukama, u nadi kako će ga tako navesti na odricanje od kršćanstva. On je, međutim, svojom čvrstoćom vjere naposljetku obratio i samoga krvnika.

Kasnija ga predaja prikazuje u prisilnom radu na Dioklecijanovim termama, zajedno s drugim kršćanima. Saturnin, već kao starac, bio je zbog kršćanske vjere osuđen na prisilni rad na poslovima izgradnje Dioklecijanovih terma.

Saturnin je i povrh tog teškog fizičkog rada našao vremena da propovijeda Evanđelje svojim suradnicima na istom poslu. Tako je i njih pridobivao za Isusov nauk. Zato je bio osuđen na smrt.